Svaki zub u ustima ima svoj oblik kojim je predodređena i njegova funkcija. Jedna od uloga zuba je započinjanje probave, odnosno formiranje zalogaja zajedno s ostalim mekim strukturama u ustima a to su jezik i obraz.
Svaki čovjek tokom života promijeni dva seta zuba, i to mliječne zube i trajne zube. Mliječnih zuba ima 20 (10 u svakoj vilici), počinju nicati oko 6. mjeseca starosti djeteta i niču sve do navršene 3. godine. Ukupan broj trajnih zuba je 32 (16 u svakoj vilici), počinju nicati oko 6 godina, dakle pred polazak u školu, i mijenjaju se s mliječnima zubima sve do 11. godine.
Naziv zuba određuje njihova funkcija ili njihov položaj u zubnom luku. Prema funkciji razlikujemo četiri vrste zuba:
- Sjekutići – prednji zubi, oštri i tanki, 4 u gornjoj i 4 u donjoj vilici, služe za odsijecanje hrane;
- Očnjaci – sljedeći zubi nakon sjekutića, po 2 u svakoj vilici, služe za otkidanje hrane, ujedno najduži i najčvršći od svih zuba;
- Pretkutnjaci – po dva sa svake strane, u svakoj vilici, služe za mljevenje hrane;
- Kutnjaci – najbrojniji u ustima, u svakoj vilici po 6 kutnjaka. Služe za mljevenje i usitnjavanje zalogaja, na veličinu potrebnu da bi se hrana progutala.
Zube, osim po funkciji, možemo podijeliti i po položaju u zubnom luku. Jedan od sistema obilježavanja zuba koji se koristi da bi olakšao snalaženje i vođenje evidencije je tzv. Dualni sistem. Koristeći Dualni sistem, obilježavanje zuba po brojevima, umjesto imenom, omogućuje stomatolozima da u najkraćem mogućem obliku imenuje zub.
Na prvom mjestu se upisuje broj kvadranta:
- Broj 1- gore desno
- Broj 2- gore lijevo
- Broj 3- dole lijevo
- Broj 4- dole desno
Na drugom mjestu u Dualom sistemu slijedi broj zuba u tom kvadrantu krenuvši od sprijeda prema straga. Primjer označavanja zuba u Dualnom sistemu za lakše snalaženje izgledao bi ovako:
- zub 23 je zub koji se nalazi u 2. Kvadrantu, 3. po redu, odnosno očnjak gore lijevo;
- zub 46 je zub koji se nalazi u 4. Kvadrantu, 6. po redu, odnosno prvi pretkutnjak dolje desno.
Konačno, svaki zub u ustima ima svoju ulogu, naziv i broj. Svaki je jednako važan da bi se obavljala funkcija žvakanja i da bi sam početak probave bio uredan